兒童中心本位，是自17 世紀法國盧梭的“自然主義”以來，逐步發展，到20 世紀初年，由美國實用主義哲學家杜威所正式宣導的一種教育學說。主張兒童中心本位的人看讀經教育，很容易不假思索地一下就起反感：“你們教兒童讀經，認為經典有意義，這是社會的需要，不是兒童的需要，所以你們是‘社會中心本位’！”以社會需求為中心，也可以說成是“教師中心本位”或“家長中心本位”。一般人認為，凡“兒童中心本位”一定是對的，反之，“社會中心本位”就一定是錯了。這種想法本也不錯，但，我們所依照的兒童中心本位，是不是真的兒童中心本位呢？還是，只以成人的心靈去猜度兒童心理，反而障礙了兒童的發展呢？
譬如，一讀書就想要懂，這本是成人閱讀的方式，兒童讀書原是不管懂不懂的，他只是好奇、好玩，但讀多了，他就懂了。什麼時候懂？不知道！不一定！我們現在的學者，專門擔心假如給兒童讀書卻不要求他懂，他永遠不懂怎麼辦？老想問他什麼時候懂，這分明是違反兒童心理，非兒童中心本位。
兒童這個年齡正是吸收力強的時候，除了給他吸收可以理解的知識之外，最重要的是吸收一輩子所要用的學問，才對得起兒童這個階段的特殊心靈。現在西方的教育家把幼兒跟兒童切割，把兒童跟青少年切割，把青少年跟成人切割。如果我們問幼稚園老師：請問你教幼稚園什麼功課？他說既然是幼稚園，就教幼稚園孩子日常所需要的功課。我們再問：他只學幼稚園的功課，有了幼稚園生活的能力，到了小學怎麼辦？幼稚園老師會說：那是小學老師的事。小學老師也說我們就教這六年，到初中怎麼辦？那是初中老師的事。所以他們把生命切割了，兒童就不是一整個生命中的兒童，他是一個被切割了的兒童，是一個被當代教育理論所抽象化了的兒童。請問這還算是個正常的活著的有生命的兒童嗎？
所以我提出“新兒童中心本位論”，我們要真的尊重兒童──尊重眼前這個可以長大的兒童，這才是真正的兒童中心本位。用真正的兒童中心本位來看待兒童，我們認為當前全世界語文教育中的所謂聽說讀寫，是不必太認真教的，這時候，教育的重點，是要就著兒童當下的學習能力，以及要尊重這個兒童是活著的兒童，是會長大的兒童，是一個生命連續體的前階段的兒童，應給予“存款式”的教育，而且要存入足以在整個人生歷程中醞釀發酵的內容。這就是我們主張的讀經教育。
讀經教育講白了，就是“死背書”。而死背多了就能活用，死背久了就能活用。現在強調要活用，為什麼不提倡死背呢？而死背的教育是有恰當時機的，就是在一個人吸收能力很強的時候，這時候的死背恰是樂在其中的！所以教兒童死背書，正是合乎兒童中心本位。
現行的兒童中心本位，也有它的用途，尤其用在理解性的科目上，是要尊重兒童理解力發展的規律的，也就是不要教得太深太快，這點西方的科學先進國家把握得很好，便是他們兒童中心本位的貢獻。但，已出現在世界上的一個一個的教育理論，似乎都是不夠完整的，現在我們想要成就的教育理論，是涵蓋一切的教育理論的教育理論，以一元涵蓋多元，讓一元涵蓋之下的多種教育理論，都各安其位各得其所，這樣子我們就可以肯定地說，我們真正地做到“兒童中心本位”，乃至於做到“人性中心本位”了。
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