談到教育和培養人才，一般都說「品學」。「品學」，即「品格」與「學問」，確實代表生命內涵的兩大面向。要完成「品學」的教育，其難易度及其需要的「用心」度，是不同的。
總的來說，「學」是容易教容易學的，而「品」是較難的。分析地看，學與品的教育，又各分兩個層次。同屬於「學問」一方面，又可分「知識」與「思考」兩層。天下間最容易教成的，也最容易檢測出成績的，是各種知識和技能。因為它們是「死的」東西，是累積起來的，看得到的學問。所以，在一個沒有智慧的時代，總是以這些成績來做教育的指標。因為這些是浮在人生表面的東西，最容易被看到功效。今日中國，包括急切地想「追歐趕美」的諸東方國家，其教育體制所注重者，即此也！因為這個在這個時代裡，這些國家是最沒智慧的──我們不僅喪失了自己的智慧，同時，也沒有學到西方的智慧。如果吾人深入看一看，更會察覺歐美知識教育之所以成功，其實是因他們注重的不是知識的灌輸和技能的測試，而是思考能力的培養和鼓舞。思考能力是知識之所以成就的根本能力。
西方人三百年來，知道科技的基礎在數學，數學的基礎在邏輯（當然，他們並不一定知道邏輯的基礎在「識心」，而識心的基礎在「良知的坎陷」，或者如佛家所說，「識心」的基礎在「無明」，但，西方人不必懂這麼多，他們只要抓住邏輯思考，就已有富麗堂皇的表現而讓喪失智慧的東方人瞪目結舌了），所以，西方教育，對「算數技巧」「和課本上的科學知識」並不在行，也不注重。
而東方，如台灣、大陸、日本、新加坡，卻為每年的「中學的數理成績在世界評比中名列前矛」而沾沾自喜。其實，這些東方諸國，充其量也只不過把「算數技巧」和「科學知識」提早的大量的硬塞給學生而已，那是不值得驕傲的。何況如此的硬塞之結果，壞了思考的胃口，到最後，是：刻苦所來學的一大堆知識並沒有大用，因為大多過時了，而一生守著死知識，沒有求新求變的本領和興致，所以都成為永遠的「仿冒國家」。
教育上比較深比較難比較可貴的的是「品」的教育。有關「品格」的教育，又可分兩個層次：「德行」和「德性」。「德行」，即有規範的生活和動作。因為它已涉及到「生命」，所以比「知識和技能」的意義更深遠些，所以更「渺茫」些。不過，「德行」，還是生命的「外在的」「表現」，因此，也是可以觀察得到的，甚至有的人認為是有「標準」可循的，因此，也可以客觀地評審出成績來。但畢竟這是比知識還要深刻而活轉的東西，所以必須要有一點良心的家長和老師，才能注意到這裡。也必須政府的頭腦比較清明了，才會注意到這裡。
教育工作中，最難教學的，是「品格」中的「德性」，即如治國平天下之胸襟，悲天憫人之懷抱；又如為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平之志氣；反身而誠萬物皆備於我；一日克己復禮天下歸仁的嚮往等。這是從生命內在而發起的人生智慧，其根在「人性之深處」，在所謂「天命之謂性」處。這本來是人之所以為人之價值源頭，也應是教育工程追求之最高目的所在。但，因其深遠莫測，所以難以調理，所謂人心唯危，道心唯微，故能識知者鮮矣！所以，有識之士，最多只在「德行教育」上著眼，能注重生活規範的要求，我以為就已經了不起了。唯請時時不要忘了更上一機。雖然從生活的無德行，在大部份的情況下，可以推知其內在的無德性。但也不必然，因為有些至人的行徑，非常人所能解（如傳說中的濟公是吃酒肉的，但不礙其道行高深）。而生活上有德「行」，不一定就代表內在有德「性」。因為，德行只要做出來；而德性是要悟出來的。或許吾人可以期許從良好的生活規範中引發內在的德性，所謂「內化」，但這與知識的傳授和考察不同，是沒有任何保障的。總之，這是一種很難了知很難處理的教育，眼看著把一個孩子教得有規矩了，並不代表就把他的生命教成了。當然，我們可以說：雖然德行之實踐不能保障德性之體證，但總提供較大之機會，所以，德行之教育是有益於德性的。何況，人在日常生活中，總須有些規矩，有了相當的規矩，至少可以收攝頑心，也較可以靜下來用功。總之，德行教育是必要的。只是，要用多少心去做，做到何樣的「標準」，是須要拿捏的。更進一層說：德行教育還要防範一個盲點：因為內在心靈之發動，唯有真心者可以自省，唯有大智慧者可以察覺。一般人如果不慎滑轉了，「以優良的德行粉飾自我的德性」，或「見他人之德行表現以判斷其德性」，那就顛之倒之，大不佳善了。
台中教育大學 王財貴教授
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